油墨是印刷过程中用于形成图文信息的物质，因此油墨在印刷中作用非同小可，它直接决定印刷品上图像的阶调、色彩、清晰度等。在印刷中我们需要了解油墨的组成和油墨的分类。油墨应具有鲜艳的颜色、良好的印刷适应性，合适的干燥速度。此外，还应具有一定的耐溶剂、酸、碱、水、光、热等方面的应用指标。

随着印刷、纸张以及其它要求等越来越高，对油墨要求的技术条件也有所提高。如近代的高速多色印刷机和各色轮转印刷机，要求油墨以几秒钟甚至更快的速度干燥。玻璃咭和金、银咭、铜版纸要求有亮光的油墨。印塑料薄膜，要求与塑料膜结合良好；或很大限度地与塑料膜粘合附着在一起的油墨。印特种印刷品，要求使用光敏油墨等等。油墨主要用于印刷工业。颜料与连结料是组成油墨的两类主要原料。印刷操作工挑选油墨时，一般都把颜色看作是第一要求，油墨的颜色（色相）是较直观的指标之一，实际上，它是很大程度上反映印品质量的一个主要指标。所以颜料的优劣，对油墨的好坏是起着决定性的作用的。颜料是既不溶于水、也不溶于油或连结料、具有一定颜色的固体粉状物质。它不仅是油墨中主要的固体组成部分，也是印到任何物体上可见的色体部分。在很大程度上决定了油墨的质量，如颜色（色相）、稀稠等。对粘度、理化性能、印刷性能等均有很大的影响。因之，要求颜料有鲜艳的颜色、很高的浓度、良好的分散性以及油墨所要求的其他有关性能。实际上，十全十美的理想颜料是不存在的，只能相对地或部分地满足。连结料是一种胶粘状流体。顾名思义，它是起着连结作用的。在油墨工业中，就是将粉状的颜料等物质，混合连结起来，使之在研磨分散后，有可能形成具有一定流动度的浆状胶粘体。连结料是油墨中的流体组成部分。油墨的流动度（性）、粘度（性）、干性、以及印刷性能等等，皆取决于连结料。所以，连结料是油墨质量好坏的基础。

各种植物油，大都可用来制造油墨连结料。一些动物油、矿物油也被应用于油墨连结料中。溶剂和水也不例外。近几十年来各种树脂的出现，扩大了连结料的来源及品种。填（充）料是白色、透明、半透明或有透明的粉状物质，也是油墨中的固体组成部分。主要是起充填作用的。在油墨中就是充填颜料部分。适当采用些填料，既可送减少颜料用量，降低成本，又可调节油墨的性质，如稀稠、流动度等。也提高了配方设计的灵活性。附加料。不难理解，附加料是油墨中除了主要组成外的附加部分。它们可能是颜料的附加部分，连结料的附加部分，也可以作为油墨成品的附加部分，主要视产品的特点、要求而定。当然，不少附加料也就是印刷（辅）助剂。世界上用于制造油墨的原材料多达五千种左右。